パリ17区、マルゼルブ通りに位置するリセ・カルノは、19世紀後半、1869年に創設された歴史ある公立リセのひとつです。広大な敷地と重厚な校舎を備え、現在でも多くの学生が学ぶ教育機関でありながら、その建築自体も高い価値を持つことで知られています。
ギュスターヴ・エッフェルの工房がこの学校のホール構造を手がけており、そのホールは現在でも使われているとのことで、見学に行ってきました。
この学校の建設が進められた当時、フランスでは産業の発展とともに、鉄とガラスを用いた新しい建築技術が広がりを見せていました。そうした時代背景の中で、校舎の一部、特に中央ホールの構造を担う重要な役割を任されたのが、後にエッフェル塔で知られることになるギュスターヴの工房でした。
エッフェルは当時すでに鉄構造の分野で評価を高めており、橋梁や建築において革新的な技術を実現していました。リセ・カルノにおいてもその技術が活かされ、金属構造による大空間のホールが設計・建設されることになります。
こうして誕生したのが、現在「エッフェル・ホール」と呼ばれる空間です。
足を踏み入れるとまず目に入るのは、軽やかに組み上げられた鉄骨のフレームと、その上に広がるガラス屋根。外から差し込む自然光が、構造体の繊細なラインをやわらかく浮かび上がらせ、時間帯によってまったく異なる表情を見せてくれます。
訪れた際にも練習中でしたが、この中央の空間はバトミントン始め、スポーツの場として使用されています。
このホールは校舎内の複数の建物をつなぐ役割も担っており、日常的に多くの学生たちが行き交う場所でもあります。歴史的価値のある空間が、今もなお日常の中で生き続けているという点に、強い印象を受けました。過去の遺産が保存されるだけでなく、現在の生活と自然に共存しているのです。
今回撮影した写真を振り返ると、光の入り方や視点によって、同じ場所でもまったく異なる雰囲気が切り取られていました。鉄骨のリズム、ガラス越しの空、奥行きを感じさせる構造の重なり——どれもが、この空間の魅力を物語っています。
エッフェル塔だけでなく、エッフェルの仕事はさまざまな場所に残されていますが、このように当時とほぼ変わらない姿のまま、実際に体感できる場所は決して多くありません。リセ・カルノのエッフェル・ホールは、その意味でも非常に貴重な存在だと感じました。
ギュスターヴ本人が通ったプレパ（グランゼコールに通う前の準備校）はここではなかったのですが、なんと主人はこのプレパに通っていたとのこと。懐かしい学び舎訪問となりました。
本日も新しい出会いに感謝。メルシー、ギュスターヴ。
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